Reactie van de fractie over het herindelingsvraagstuk.

Hieronder de reactie van onze fractie over de herindeling zoals uitgesproken door de fractievoorzitter Henk Busemann op dinsdag 28 februari 2017.

Herindelingsvergadering Pekela, Stadskanaal, Veendam – 28 februari 2017

Voorzitter,

Gemeenten nemen steeds meer taken en bevoegdheden over van andere overheden, bijvoorbeeld op het gebied van jeugdzorg, het werk en inkomen en maatschappelijke ondersteuning. Bovendien krijgen gemeenten steeds vaker te maken met problemen die de gemeentegrenzen overstijgen, zoals bevolkingskrimp en werkloosheid. En de verwachtingen zijn dat we op termijn ook nog de nodige aanvullende fiscale verantwoordelijkheid op ons bordje krijgen. Een grote gemeente kan dit soort complexe vraagstukken beter aan. En een mooie maar ook kleine gemeente als Pekela kan dit niet zelfstandig aan.

Alles heeft natuurlijk te maken met de grote thema’s van deze tijd:

Werkgelegenheid, Sociale zekerheid, Onderwijs, Duurzaamheid, Automatisering en  Digitalisering.   En voor Pekela zeker ook, de leefbaarheid van ons dorp.

En als we eerlijk zijn, we weten al jaren geen antwoord te geven op de hoge mate van werkloosheid en de lage werkgelegenheid.

En we worstelen op de woningmarkt bijvoorbeeld met de krimp. We bekorten onze maatschappelijke organisaties al jaren financieel, omdat we de broekriem moeten aanhalen. Het onderhoud aan onze wegen en dergelijke zit al jarenlang te wachten op een injectie. En als we niet oppassen dan behouden we qua onderwijs uitsluitend nog het peuter- en basisonderwijs voor Pekela.

Elders in onze Provincie is men op de een of andere manier verliefd op elkaar geworden, en is men nu druk bezig zich voor te bereiden op de te verwachten lastige problematiek die op de Gemeenten aankomen. Zoals het Westerkwartier en ook het Eemsmondgebied, met Bedum, Winsum en De Marne, denk aan ons mooie Westerwolde. Denk aan Midden Groningen met Hoogezand, Menterwolde en Slochteren, maar ook aan het al eerder gefuseerde Oldambt.

En ik weet het voorzitter, als Gemeenten verliefd op elkaar worden, dat klinkt romantisch, en dat is het wat onze fractie betref zeker niet. Er zit weinig romantiek in dit voorstel, en ook niet in onze keuze. Onze keuze is bepaald op basis van een lange termijnvisie, op basis van de ervaringen van nu, gerelateerd aan het plafond van kunnen in onze eigen organisatie. En gebaseerd op de gebiedsontwikkeling die zo bitterhart nodig is voor onze regio.

Daarom voorzitter, in dat belang zien wij de noodzaak van het herindelen.

Het rapport Vruchtbare Bodem van Berenschot spreekt van een lastige rol voor de raad van Pekela. En de keuze die we vandaag moeten en mogen maken zou een krachtige en heldere keuze moeten worden.

Een keuze die moet leiden tot een toekomstbestendige, bestuurskrachtige gemeente met voldoende financiële middelen om, op lange termijn de leefbaarheid in alle dorpen van die nieuwe gemeente te garanderen. Eentje die inzet op werkgelegenheid, en daar waar dit nog niet lukt, een goed sociaal vangnet biedt.

En daarom mogen we hier vandaag geen struisvogelpolitiek bedrijven door onze kop in het zand te steken en iedereen vertellen dat wij als Pekela de problematiek van de regio, in de komende decennia zelf wel aankunnen, zonder een herindeling, zonder hulp van andere gemeenten.

De PvdA fractie zou het dan ook betreuren wanneer we deze optie niet verder zouden willen onderzoeken en voorbereiden.

In Veendam hoorde ik wisselende berichten, de ene helft gaat graag samen met Pekela en Stadskanaal, een andere helft wil met geen van beiden samen.

In Stadskanaal was het unaniem, daar wensen de raadsleden een samengaan van Pekela Veendam en Stadskanaal. En ook op basis van gelijkwaardigheid, en dat siert de Knoalsters.

Voorzitter, ik vraag mij af, durven wij hier vandaag een sterke stem te laten horen voor een samenvoeging van deze drie gemeenten, en durven we dan hier de belofte met elkaar uitspreken dat wij dat proces zodanig gaan bewaken dat we het belang van onze inwoners voorop stellen, en dat we een gezamenlijk doel voor ogen nemen.

De PvdA gaat daar voor!!

Het is vooral van groot belang van wat of wij ( de politiek) er van willen maken, want met een gezamenlijk, sterk sociaal – economisch plan zal de toekomst van Oost-Groningen op termijn weer wat meer glans krijgen. En wanneer we dit met de beschikbare middelen op een sociale manier kunnen organiseren kun je hier niet op tegen zijn.

Als het over herindelen gaat is mijn partij van mening dat dit een logische stap is in de toekomst van ons mooie Pekela. Niet vanuit het adviserende rapport Vruchtbare bodem, maar meer vanuit de, ik zou willen zeggen, dwingende logica van meer verantwoordelijke taken die een gemeente nu en in de toekomst op haar bord krijgt.

Niet vanuit een angstige gedachte dat zonder herindeling Pekela niet meer zal bestaan, maar vanuit de verantwoordelijkheid die ons als raadsleden door onze inwoners is vergeven.

En U en ik weten welke financiële problematiek we nu en in de komende jaren hebben.

De laatste jaren staan onze begrotingsvergaderingen in het beeld van bezuinigingen. Vaak bleef er na de jaarafrekening nog een plusje over in de begroting, voor nu lijkt die plus ook al in een min te veranderen. Ook ons meerjarig perspectief laat geen twijfel over hoe onze toekomst eruit gaat zien.

Voorzitter, ik heb de vraag hier al eerder gesteld, en het is aan de tegenstanders van het samengaan hoe hier op te antwoorden: De vraag luidt;

Wat kunnen we als zelfstandig Pekela op de middellange termijn nog waarmaken van onze ideeën, van onze wensen en onze ambities, wat kunnen we straks nog realiseren van onze verkiezingsbeloftes? En wat zijn dan nog straks onze uitdagingen?

Uitdagingen uitspreken, beloftes doen, ambities voor de toekomst hebben is 1, maar hoe ga je die in een zelfstandig Pekela ook waarmaken?

Wat de PvdA betreft SAMEN VOORUIT! en niet ALLEEN STILSTAAN.